home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011193 / 01119931.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  99 lines
  1. <text id=93TT0912>
  2. <title>
  3. Jan. 11, 1993: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jan. 11, 1993  Megacities                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS  
  13. CINEMA, Page 50
  14. Stiff Upper Libido 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD CORLISS
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>TITLE: DAMAGE</l>
  21.     <l>DIRECTOR: Louis Malle</l>
  22.     <l>WRITER: David Hare</l>
  23. </qt>
  24. <qt> 
  25.     <l>TITLE: PETER'S FRIENDS</l>
  26.     <l>DIRECTOR: Kenneth Branagh</l>
  27.     <l>WRITERS: Rita Rudner, Martin Bergman</l>
  28. </qt>
  29. <p>     THE BOTTOM LINE: How to cope with postimperial passion and
  30. pessimism? Two British films provide answers.
  31. </p>
  32. <p>     One thing the British ruling classes learned in their
  33. centuries of imperial domain was how to suffer at the hands of
  34. lower orders they could not control. They got the starch in that
  35. stiff upper lip from pretending not to be shocked or exasperated
  36. at the outrages of unruly colonials to whom they played nanny.
  37. Now, with the empire in eclipse, Britons have turned inward to
  38. the late 20th century task of controlling themselves and found
  39. that the new ordeal is no less vexing than the old. Their
  40. hearts may explode through their Savile Row vests, but it's
  41. stiff upper libido all round.
  42. </p>
  43. <p>     Damage was directed by Frenchman Louis Malle (in whose
  44. country the film is waggishly tagged Dommage); Peter's Friends
  45. was co-written by U.S. comic princess Rita Rudner. But these
  46. films are British to the bone. They take the dry approach to
  47. very wet issues: mad passion in Damage, nearly every other brand
  48. of designer angst in Peter's Friends.
  49. </p>
  50. <p>     Six Cambridge pals meet a decade later at the country
  51. estate of one of their number, Peter (Stephen Fry). Bright
  52. promise has faded; rancor reigns. Life is a melancholy
  53. progression: "Kindergarten. School. University. Black hole." In
  54. its bantering way, the movie is ambitious to a fault. When it
  55. isn't addressing the lapsing of marital love or the exhausting
  56. of extramarital lust, it's got dead babies on its mind, and
  57. AIDS, and the plight of friends who would be the lovers of
  58. friends who'd just as soon not.
  59. </p>
  60. <p>     Sounds promising, but Peter's Friends is awful, with
  61. glimpses of wit. The script is hopelessly schematic: one long,
  62. drawing-room chat in which people dish each other, then leave
  63. the room so they can be talked about. Kenneth Branagh's
  64. direction shows none of the care he lavished on his Henry V and
  65. little of the rowdy dazzle of Dead Again. He also misuses some
  66. wonderful actors, including his wife, Emma Thompson; she must
  67. put her radiance on hold to play a prematurely old maid who
  68. wants Peter to "fill me with your babies." Though the plot is
  69. a rehash of The Big Chill, you may ultimately begin wishing
  70. Peter's Friends were instead a remake of Agatha Christie's Ten
  71. Little Indians. Which one of these egregious twits, you ask
  72. hopefully, will be the first to be killed?
  73. </p>
  74. <p>     Death is in the air from the first moments of Damage. A
  75. middle-age Member of Parliament (Jeremy Irons), comfortable in
  76. marriage to a rich, charming woman (Miranda Richardson) meets
  77. the enigmatic girlfriend (Juliette Binoche) of his son (Rupert
  78. Graves) and falls in love--really falls, headfirst, from the
  79. precipice of his propriety. People don't survive this impact.
  80. They either die or are scarred forever by guilt and loss.
  81. </p>
  82. <p>     Josephine Hart wrote her best seller in a style that
  83. deserves to be called high Harlequin. Irons and Binoche get into
  84. this spirit with their scenes of sexual gymnastics, some of
  85. which stretch the laws of physics. But playwright David Hare
  86. (Plenty) is more interested in the contortions decent people put
  87. themselves through to follow their obsessions while maintaining
  88. decorum. Irons has wonderful command of that flummoxed look that
  89. seizes the spirit of powerful men who can't understand how they
  90. lost control of their life. And Binoche has the lure of mystery
  91. in her fine features; she is every faraway land the British
  92. ever hoped, against hope, to conquer.
  93. </p>
  94.  
  95. </body>
  96. </article>
  97. </text>
  98.  
  99.